제목의 ‘뺑소니’는 누구를 향할까, 「옥수수 뺑소니」 책임의 의미

제목은 작품을 여는 질문입니다

문학 작품에서 제목은 독자에게 내용을 미리 알려 주기도 하고, 끝까지 읽은 뒤 새롭게 생각하게 만들기도 합니다. 이를 제목의 의미라고 합니다. 제목의 의미는 제목이 줄거리와 주제를 어떻게 드러내는지 설명하는 말입니다. 그러므로 제목을 풀이할 때는 ‘무슨 사건인가’와 ‘그 사건으로 무엇을 말하는가’를 함께 써야 합니다.

「옥수수 뺑소니」에는 사고를 낸 뒤 책임을 피하려는 행동이 여러 겹으로 나타납니다. 어떤 인물은 직접 사고를 내고 자리를 피하고, 현성이는 자신이 얽힌 일을 숨기려 합니다. 그 사이에 잘못과 무관한 옥수수 장수는 억울한 상황에 놓일 수 있습니다. 작품은 한 사람의 행동을 비난하는 데서 멈추지 않고, 책임을 피한 선택이 어떻게 연쇄적으로 다른 사람을 힘들게 하는지 보여 줍니다.

학생들이 이런 부분은 어려워 하더라고요. ‘진짜 뺑소니는 누구인가’라는 질문에 한 인물 이름만 쓰고 끝내는 경우가 많습니다. 이 질문은 범인을 맞히는 문제가 아니라, 각 인물이 책임을 대하는 태도를 비교하는 문제에 더 가깝습니다. 직접 사고를 낸 행동과 사실을 숨긴 행동은 다르지만, 둘 다 타인에게 피해를 남길 수 있다는 점을 살펴야 합니다.

책임은 행동의 결과까지 보는 말

책임은 자기 행동의 결과를 인정하고, 필요한 일을 감당하는 태도를 말합니다. 반대로 책임 회피는 문제가 생겼을 때 자신의 몫을 피하거나 다른 사람에게 넘기는 행동입니다. 현성이의 거짓말은 바로 이 기준으로 읽을 수 있습니다. 처음에는 자신을 보호하려는 말처럼 보이지만, 진실을 모르는 옥수수 장수에게 불리한 결과를 만들 수 있기 때문입니다.

실제로 수업하면서 느끼는 점은, 학생들이 ‘사과하면 해결된다’고 빠르게 결론 내리는 경우가 있다는 것입니다. 사과는 중요하지만, 작품에서는 잘못을 숨기지 않고 사실을 바로잡는 행동까지 생각해야 합니다. 누가 어떤 선택을 했고 그 선택이 누구에게 닿았는지를 화살표로 그려 보면 제목의 의미가 선명해집니다.

제목의 의미, 답안으로 정리하기

답안에는 “제목의 ‘뺑소니’는 사고 뒤 달아나는 행동을 뜻하면서도, 잘못을 인정하지 않아 다른 사람에게 피해를 떠넘기는 책임 회피를 상징한다.”라고 쓸 수 있습니다. 여기에 옥수수 장수가 억울한 처지가 되는 상황을 근거로 붙이면 작품의 주제까지 연결됩니다.

아이들이 가장 어려워했던 부분은 상징이라는 말을 너무 어렵게 생각하는 일이었습니다. 상징은 어떤 대상이나 말이 본래 뜻을 넘어 다른 생각을 떠올리게 하는 표현입니다. 이 작품에서 ‘뺑소니’는 사고 사건을 가리키면서 책임 회피라는 더 넓은 의미도 보여 줍니다.

자주 묻는 질문 Q&A